Con frecuencia en los blogs de paganismo y wicca se suelen encontrar listas de películas relacionadas con estas temáticas. Es curioso que entre ellas pocas veces aparece citada The Wicker Man. Para mi no sólo es una buena película con una banda sonora estupenda que me escuchado en bucle una y otra vez, sino que es la mejor película neopagana que he visto. Antes de entrar en detalles tengo que hacer una aclaración importante, me refiero a la película británica de 1973 con Christopher Lee, la versión de 2006 en la que sale Nicolas Cage es un truño, no hay más que ver la diferencia de puntuación entre una y otra en cualquier web de críticas cinematográficas: en Rotten Tomatoes la de 1973 tiene una puntuación del 90% mientras que la de 2006 sólo llega al 15%, quedándose con una parte muy superficial de la trama original. Voy a hacer muchos spoilers de la película, si no la has visto aún, te recomiendo que la veas antes de seguir leyendo.
Como comentaba antes, es una película neopagana. ¿Por qué? Porque la sociedad que aparece retratada en el film no pretende continuar antiguas tradiciones, sino que por sí sola decide abandonar el cristianismo y recrear o retomar tradiciones del pasado que honren a dioses de la naturaleza para que de este modo les sean propicios sus cultivos. Este paganismo se puede vislumbrar en los ritos y dramatizaciones que se realizan en la película, pero también en la multitud de detalles que aparecen salpicados para el ojo que los sepa ver, como trenzas de trigo, un green man y distintas supersticiones relacionadas con la magia simpática. Además de todo esto, se muestra a una pueblo en que la música, la expresión y la sexualidad son vistas de una manera muy abierta y natural. Entiendo que en 1973 la mayor parte de Reino Unido sería bastante similar al policía ultracatólico que se escandaliza con cada muestra de paganismo, pero hoy la forma en la que vive el pueblo parece casi normal, mientras que la visión extremista del policía resulta esperpéntica.
A continuación voy a explicar algunos de los distintos ritos y creencias que aparecen en la película apoyándome en el ensayo La Rama Dorada, de
James Frazer, pues muchos elementos parecen tomados de este texto de
forma literal.
Totemismo
Aunque no queda del todo claro durante la película, se da a entender que cada familia o cada persona podría tener un animal totémico del cual se disfrazan y en el cual se reencarnarán después de muertos. Lo que sí se dice es que la muchacha desaparecida, Rowan, se ha transformado en una libre que corre por los campos y es feliz en ese estado, no ha muerto ni desaparecido. Similares creencias se encuentran también entre los indígenas americanos, entre los que no sólo hay un totemismo personal o de cada poblado, sino que en el tránsito de la adolescencia a la edad adulta se realizan rituales de iniciación en los que el novicio muere supuestamente para resucitar en la forma de un animal, al que estará ligado de por vida.
Llevarse la muerte
En una escena de la película, la mañana del 1 de mayo una procesión de niños se lleva una muñeca amortajada fuera del pueblo mientras dicen: "llevamos la muerte fuera de la aldea". Esta tradición se encontraba de forma literal en la antigua Bohemia, y con algunas variaciones en el resto de Europa. Habitualmente este rito venía acompañado de la realización de una segunda muñeca vestida de novia o con flores y hojas, representando una la muerte y otra la renovación de la naturaleza. En la película, esta segunda parte se podría ver en el final, cuando aparece Rowan vestida de blanco y con flores. Ella, que había estado oculta, es el espíritu renovado de la vegetación, la nueva vida. Además, su tránsito adentrándose en una cueva oscura y saliendo por una apertura estrecha representaría de forma metafórica su nuevo nacimiento, su renovación.
Palo de mayo
Mucho se ha escrito ya sobre el palo de
mayo, una costumbre extendida por toda Europa y que toma diversas
formas, bien como un poste en torno al cual se entrelazan cintas con
cánticos y bailes (tal y como aparece en The Wicker Man) o como elemento
en torno al cual se disponen flores, musgo y elementos vegetales (como
sucede en España). En la película se dice que es un símbolo fálico y de hecho se cree que representa la parte masculina del espíritu de la vegetación, que en ocasiones se "casa" con la parte femenina, de la que ya se ha hablado antes, representada con una muñeca o una chica vestida de novia y con elementos vegetales. Su matrimonio se supone que fomenta la fertilidad en la naturaleza.
Cordón umbilical
En el cementerio, cuando el policía investiga la tumba de Rowan, encuentra sobre la misma un árbol plantado y, colgando del árbol, el cordón umbilical de la niña. Aunque no he encontrado transposiciones literales, es cierto que los maoríes plantaban un árbol al nacer un niño sobre el cordón umbilical del mismo, de tal forma que la vida del árbol se encontraría ligada al de dicha persona. En este caso, se podría entender como una redundancia: Rowan ha reencarnado en una liebre pero a su vez, su alma está resguardada en el árbol que crece sobre su tumba, ligado al cordón umbilical.
Rana como animal curativo
El hecho de introducirse una rana en la boca para que tome con ella los males y dolores de la persona aparece recogido en autores romanos como Marcelo, y es una costumbre que se podía ver en Cheshire. En un acto de magia simpática se vincula el ronco croar de la rana con los achaques de la garganta. En La Rama Dorada aparece recogido este testimonio: "Yo le aseguro -decía una anciana que frecuentemente había dirigido esta clase de curas-, que solemos oír a la pobre rana estertorar y toser, mortalmente enferma, durante muchos días después."
Trenzas de trigo
Durante toda la película aparecen en las casas del pueblo elementos intrincados y trenzados de trigo a los que no se ofrece ninguna explicación. Pues bien, era costumbre extendida en toda Europa que a la última gavilla de trigo que queda al segar los campos se le llamase la "madre" o la "abuela", pues se suponía que en ella se había guarecido el espíritu de los campos de cereal. Ésta tenía un tratamiento especial y habitualmente era trenzada y guardada en casa, para así preservar el espíritu de las cosechas hasta el año siguiente e impedir que muriese.
Libación de cerveza
Libación de cerveza
Aunque a lo largo de toda La Rama Dorada se habla en repetidas ocasiones de libaciones de cerveza para propiciar la fertilidad de los campos de cereales o para atraer las lluvias sobre la tierra, no se menciona la libación de la misma en el mar, pues lo habitual era que se vertiera sobre hogueras o sobre los propios campos. En este caso la libación está vinculada no a las cosechas, sino a la pesca.
Espadas en Beltane
En distintas narraciones sobre la
celebración del ritual de Beltane aparece el uso de espadas para
dramatizar la muerte del antiguo espíritu de la naturaleza y propiciar
la llegada de uno nuevo.
Mascarada - desgobierno - rey loco
Uno de los temas recurrentes que se puede observar en La Rama Dorada que aparecen repetidos a lo largo y ancho del mundo es el período de desgobierno en que los papeles sociales se invierten. Así nos encontramos las antiguas Saturnalias, los carnavales y algunas celebraciones de Beltane. Durante estas celebraciones es habitual que se corone como rey a una persona cualquiera, cuyos deseos deberán ser satisfechos. Este rey encarna a la parte masculina del espíritu de la naturaleza y en muchas culturas es sacrificado de forma literal para permitir su renovación, así como que no envejezca, mientras que en otras tan sólo se dramatiza su muerte.
Latigazos
Acompañando a estas celebraciones aparece vinculado el uso de látigos o ramas, también muy frecuente en toda Europa, incluso en la actualidad. En los carnavales gallegos es muy habitual que los Peliquieros den latigazos a la gente y las Pantallas los golpeen con vejigas infladas. En un viaje que hice a Praga durante Semana Santa era habitual que se vendieran ramas de sauce con brotes jóvenes adornadas con cintas, y según ellos se usaban para golpear a las mujeres y fomentar así su fertilidad. James Frazer opina que la función de estos elementos es espantar a los males y demonios y permitir de este modo que la fertilidad aflore de forma natural.
Salto del fuego
Actualmente estamos acostumbrados a los rituales del solsticio de verano y las hogueras que se realizan y se saltan para purgar los males. Estas hogueras también eran habituales en Beltane, que servían para propiciar la fertilidad de los campos, los animales y las personas.
Sacrificio humano - el hombre de mimbre (wicker man)
El tema principal de La Rama Dorada consiste en explicar a lo largo y ancho del mundo la multitud de ritos de renovación en los cuales un dios tiene que morir necesariamente para permitir su propia renovación. Como se ha explicado, hay multitud de formas de representación de este ritual, que generalmente se dramatiza, aunque en otras culturas más alejadas se realiza de forma literal. La forma en que este sacrificio aparece representado en la película, lo realizaban los antiguos druidas de la Galia y lo narra Frazer de forma idéntica a como sucede en el filme: "Construían imágenes colosales de cestería o de madera y yerbas, que rellenaban de hombres vivos, ganado y animales de otras clases; después prendían fuego a las imágenes, que ardían con todo su contenido viviente." Este ritual se celebraba cada cinco años y se empleaban criminales o presos de guerra para los sacrificios. Según da a entender el autor de La Rama Dorada, esta costumbre se perpetuó a través de los siglos en Europa mediante la construcción de muñecos de mimbre que posteriormente eran quemados (en Ourense se sigue quemando un muñeco, el Meco, en Carnavales). Posiblemente haya devenido también en las mútiples representaciones del espíritu de la naturaleza masculino, como "Jack el Verde" o muñecos cubiertos de vegetación. Me atrevería a decir que posiblemente los gigantes que son sacados en procesión en algunas fiestas populares podrían tener una procedencia similar.
Epílogo: ¿era necesario?
Como se ha visto en los distintos apartados, muchas de las celebraciones que aparecen durante el día de Beltane en The Wicker Man son una reiteración del mismo tema: la muerte y la renovación de la naturaleza. En mi opinión, un sacrificio humano no hubiera sido necesario, pues las dramatizaciones que se hacen y todo el juego que sigue el pueblo con la desaparición de Rowan, podrían haber tenido un final tras su internamiento en la caverna y renacimiento ritual, que el pueblo la celebraría como la renovación de las tierras y cosechas. Sin embargo... es al fin y al cabo una película de ficción.
